哈維颶風帶來罕見的連日不斷豪雨,德州休士頓鬧區全部被洪水淹沒。 美聯社 分享 facebook 哈維遠離,許多房屋仍然淹在水中。 美聯社 分享 facebook 哈維颶風肆虐加上後續洪災,六天之內讓數兆加侖的降雨量,將德州、路易西安那州不少地區化為水鄉澤國。為了逃命,大批災民紛紛涉水離開家園,躲避不及的民眾則長時間泡在渾濁污水裡。警消與救難義工在水患嚴重地帶下水救人的英勇義行,頻頻出現於媒體報導。然而,數呎深的積水並不只有天上降下的雨水而已,還混著地下污水管外洩的污穢髒水,病菌含量高得驚人,外加各種化學物質與重金屬,對人體健康具有高度潛在風險。環保暨生態顧問組織CRG Texas Environmental Services資深環境生態科學家沃爾西斯(Lane Voorhies)接受美國有線電視新聞網(CNN)訪問時指出,積水的污染隱憂是無所不在的。對於曾經待在積水中的民眾,沃爾西斯指出,他感到最憂心的對象,則是曾在污水裡被水底異物割傷皮膚的人。原本就有潛在疾病(underlying illnesses)的民眾,或者孕婦、幼童及老年人,因為接觸污水而生病的風險,也比其他人來得高。沃爾西斯在8月31日從休士頓不同淹水地點採集積水樣本,帶回送交A&B Environmental Services實驗室化驗,希望了解水中到底含有多少與污水相關的病菌,以及砷、鉛、水銀、鎘、鉻等化學物質與重金屬,化驗結果於1日出爐。A&B Environmental Services實驗維生物學家薩伍坎恩(Senthilkumar Sevukan)指出,化驗結果顯示,如果環保署頒布的安全標準相比,哈維洪災積水樣本當中的大腸菌,數量「非常龐大」。大腸桿菌群(Coliform bacteria)活躍於人類以及所有溫血動物的糞便當中。根據美國環保署(EPA)對於例如游泳池等娛樂休閒場所水質所訂定的安全標準,大腸菌總生菌數不得超過100 CFUs(菌落形成單位,Colony-Forming Units,簡稱CFUs),但在休士頓淹水區採集到的積水樣本,檢驗出來的大腸桿菌群總生菌數卻分別高達57,000 CFUs、43,000 CFUs與45,000 CFUs。同時,根據環保署對於飲用水的安全標準,大腸桿菌(E. coli)含量應該是零,但這三個積水樣本卻出現分別為8,600 CFUs、3,700 CFU與6,300 CFUs的大腸桿菌生菌量。環保顧問專家蘇布拉(Wilma Subra)指出,大腸桿菌會引法許多腸道問題,民眾如果曾經浸在污水中,這些病菌就會留在皮膚上,透過臉部、手部的接觸進入體內。她也表示,如果身上有外傷,這些病菌就會透過皮膚組織進入體內,也可能因此進入血流當中,曾接觸過污水的救難人員與災民都有感染風險,後果可能包括發炎、生瘡等皮膚狀況。為了確保健康,蘇布拉指出,接觸過污水的救災人員或獲救民眾,最好都要盡快使用抗菌肥皂清洗身體,避免身體處於持續曝露於病菌的狀態中;至於身上的衣物則予以丟棄,因為光靠清洗是無法徹底消除這些有害細菌的?
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