▲澳洲「巨型火雞」比1.3公尺大袋鼠還高。(圖/翻攝自《南澳洲福林德斯大學》官網)

國際中心/綜合報導

澳洲學者曾在1888年發現了一種「巨型火雞」化石,並將它和其他古代鳥類分在同一種。南澳洲福林德斯大學研究團隊於14日表示,「巨型火雞」其實和其他4種絕種鳥類不同,是全新獨立的第5種類,它站起來比1.3公尺的東部灰大袋鼠還高,體型足足是現代禽類4倍大。

據《澳洲廣播電台》報導,這種「巨型火雞」曾生活在160萬年前至1萬年前的更新世(Pleistocene),與雙門齒獸、袋獅和短面袋鼠等大型澳洲動物活在同一時期。南澳洲福林德斯大學研究人員舒特(Shute)表示,因為「巨型火雞」蛋殼化石上曾有被火燒過的痕跡,代表有人類祖先試圖要烹煮它們。

報導稱,「巨型火雞」是眼斑冢雉和刷毛火雞的近緣種,儘管它體重有8公斤、站起來身高比1.3公尺的東部灰大袋鼠還高,卻擁有著飛行能力,並快樂地在澳洲各處「趴趴走」。目前研究人員不清楚「巨型火雞」是否演化成現代體積較小的鳥類,還是早已完全滅絕。

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